Historisches Klärwerk Krefeld: Eine Jugendstil-Kathedrale für das Abwasser der Stadt

Das Historische Klärwerk in Krefeld-Uerdingen ist das erste Klärwerk der Stadt Krefeld: eine Halle aus Eisenbeton, zwischen 1908 und 1909 gebaut, 1910 in Betrieb genommen und in den Formen des Jugendstils gestaltet. Bis 1962 wurde hier das Abwasser der Stadt mechanisch gereinigt, bevor es in den Rhein floss. Später stand der Bau rund zwanzig Jahre leer. Seit 2018 ist er in privater Hand, wird instand gesetzt und für Führungen und Veranstaltungen geöffnet.

Auf einen Blick

Historisches Klärwerk Krefeld-Uerdingen

Lage

Rundweg 20, Krefeld-Uerdingen, Nordrhein-Westfalen

Bauzeit

1908–1909, in Betrieb ab 1910

Architekt / Bauherr

Georg Bruggaier (1878–1951) zugeschrieben; Bauherrin: Stadt Krefeld

Nutzung

Mechanische Abwasserreinigung und Hochwasserpumpwerk der Stadt

Aufgegeben seit

1962 abgeschaltet, letzte Nutzung in den Neunzigerjahren beendet

Zustand

Baudenkmal seit 1982, seit 2018 in privater Hand, wird instand gesetzt; Führungen und Veranstaltungen

Besucht

2017

Serie

OVER AND DONE

Ein Zweckbau im Jugendstil

Krefeld baute sein erstes Klärwerk zwischen 1908 und 1909 in Uerdingen, dem Stadtteil am Rhein. Als Architekt gilt Georg Bruggaier, der in Krefeld arbeitete; die Baupläne selbst sind nicht erhalten. Verwendet wurde Eisenbeton, ein damals noch neuer Baustoff. Er erlaubte eine Halle ohne Stützen: Das Tragwerk aus parabelförmigen Bögen überspannt 17 Meter und ist ebenso hoch. Im Portal KuLaDig des Landschaftsverbands Rheinland ist der Bau als Jugendstil mit ersten Anklängen an die sachliche Moderne beschrieben, vollständig aus Beton geformt. Der Verein, der sich um das Klärwerk kümmert, nennt ihn eine bauhistorische Rarität.

Auf den Bildern sieht man, was das heißt. Die Bögen wachsen aus den Wänden und tragen ein Oberlicht, das der Länge nach durch die Halle läuft. Im unteren Teil sind die Wände weiß gekachelt, darüber löst sich der Anstrich in Flecken. Am Kopf der Halle steht zwischen zwei Treppen ein runder Aufbau mit vergitterten Fenstern, darüber sitzen zwei runde Zifferblätter an der Wand. In der Mitte hängen drei eiserne Schieber an Ketten in einem achteckigen Gerüst, quer darüber spannt sich die Brücke des Hallenkrans.

Wie hat das Klärwerk gearbeitet?

Die Reinigung war mechanisch. Feine Rechen mit fünf Millimetern Spaltbreite hielten zurück, was im Wasser trieb; das Klärgut wurde mit Loren aus der Halle geholt und im Bremsberghaus auf die Höhe des Geländes gehoben. In der Klärhalle lagen dafür die Kanäle, drei Sperrschieber, eine Lorenbahn und ein Hallenkran. Im angebauten Maschinenhaus stand das Hochwasserpumpwerk der Stadt. Ausgelegt war die Anlage nach Angaben des Vereins für rund dreimal so viele Einwohner, wie Krefeld damals hatte.

Als die Anlage 1962 abgeschaltet wurde, floss das Abwasser zunächst ungereinigt in den Rhein; ein neues Klärwerk ging erst Jahre später in Betrieb.

Ein besonderer Ort in meiner Heimatstadt

Krefeld ist heute meine Heimatstadt, und das Klärwerk gehört für mich zu ihren besondersten Bauwerken, auch wenn es eher versteckt liegt und wenig bekannt ist. Für meinen Bildband NEULAND durfte ich dort offiziell fotografieren. Die Halle war damals vollständig verlassen und verriegelt, und die Stadt hat sie für die Aufnahmen geöffnet. Als das Buch 2017 erschien, habe ich im Klärwerk außerdem mit dem WDR einen Beitrag für WestART gedreht.

Vor der Kamera habe ich damals gesagt, was ich in dieser Halle sehe: eine sehr besondere und wunderschöne Jugendstilhalle, wie man sie sehr selten sieht. Ich sehe viele verschiedene Gebäude, auch viel Jugendstil, und doch ist es jedes Mal beeindruckend, vor einer Architektur mit Seele zu stehen. Das ist ein bisschen wie mit alten Autos aus den Sechzigern, von denen man wirklich sagen kann, sie hatten Charakter. Genau so ist es mit den alten Gebäuden. Für mich ist die Halle ein großartiges Beispiel für eine Baukunst, wie man sie heute in solchen Zweckbauten nicht mehr findet.

Zwischen Rost, aufplatzendem Beton und offenen Kanälen im Boden gilt für mich auch, was ich über die Jahre gelernt habe: Situationen einzuschätzen und es dort, wo ich mir nicht mehr sicher bin, einfach zu lassen. Dann verzichte ich auf das eine oder andere Motiv, das Leben ist wichtiger. Und noch etwas habe ich damals in dieser Halle gesagt, weil es der Kern von NEULAND ist: Wir Menschen fühlen uns wie Könige über die Welt, wir können alles bestimmen, alles formen. Aber die Natur zeigt uns immer wieder eindrücklich, wie klein wir eigentlich sind.

Von manchen Industrieanlagen, die ich als junger Erwachsener erkundet habe, sind mir nur Erinnerungen geblieben. Hier ist es mir noch zum rechten Zeitpunkt geglückt.

Die Klärhalle im 360°-Panorama

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Was ist aus dem Klärwerk geworden?

Mit der Abschaltung 1962 war die Halle nicht sofort leer. Sie diente noch als Abwasser-Pumpstation, und im Maschinenhaus richteten Keramikkünstler der damaligen Fachhochschule Niederrhein eine Werkstatt ein. In dieser Zeit gingen technische Einbauten verloren, und Schwefelsäure, die sich aus dem Abwasser bildete, griff Halle und Einbauten an. 1982 kam das Klärwerk unter Denkmalschutz. In den Neunzigerjahren endete auch die letzte Nutzung, und der Bau blieb rund zwanzig Jahre verschlossen. Eine Sanierung, für die nach Gutachten schon Angebote vorlagen, hat die Stadt nicht ausgeführt. Als der WDR 2017 hier drehte, hieß es im Beitrag, die Halle habe längst abgerissen werden sollen, und Pläne für eine Kreativwerkstatt, eine Kletterhalle oder ein Atelier seien gescheitert.

2018 verkaufte die Stadt Krefeld das Klärwerk nach vier Jahren Verhandlungen an vier Freunde, nach einem Bericht der Westdeutschen Zeitung Geschäftsleute eines Essener Eventveranstalters. Seitdem wird es Schritt für Schritt instand gesetzt, unterstützt von der Denkmalförderung des Landes Nordrhein-Westfalen und einem Sonderprogramm des Bundes. Ein Verein kümmert sich um Forschung, Bildungsangebote und Führungen, die Halle ist Veranstaltungsort für bis zu 199 Menschen und liegt an der Europäischen Route der Industriekultur. Der Verein zählt das Klärwerk zu den ältesten erhaltenen Kläranlagen der Welt.

Meine Bilder zeigen die Halle davor: verlassen, mit abblätternder Farbe und Staub auf dem Boden, so wie die Jahre des Stillstands sie hinterlassen haben.

Die Bilder

Fünf Aufnahmen aus dem Historischen Klärwerk. Vier davon gehören zu den Serien OVER AND DONE und VERTICALITY.