Deutschland: Wo alles begann, vom Ruhrgebiet bis zu den Schlössern im Osten

In Deutschland liegen verlassene Orte in West und Ost: Industriebauten im Ruhrgebiet, die Kasernen der abgezogenen sowjetischen Armee in Brandenburg, Sanatorien, Gerichte, Schlösser und Herrenhäuser. Viele von denen, die ich fotografiert habe, sind inzwischen abgerissen oder umgebaut. Und hier, im Ruhrgebiet, hat für mich alles begonnen.

Wo alles begann

Schon lange bevor ich den Weg in die professionelle Fotografie einschlug, verbrachte ich viel Zeit an verlassenen Orten, vor allem in der Industriekultur des Ruhrgebiets. Viele dieser Orte verschwanden leider, bevor ich in der Lage war, sie angemessen festzuhalten, und manchmal schwingt eine gewisse Wehmut mit, die Zeit nicht noch einmal zurückdrehen zu können.

Ganz besonders trauere ich einigen Anlagen nach, die ich als Jugendlicher und junger Erwachsener ausgiebig besucht und erkundet, aber noch nicht professionell fotografiert habe. Mit Freunden war ich in der Henrichshütte in Hattingen oder in der alten Kartonfabrik in Velbert-Langenberg, wo ich damals wohnte. Nur Erinnerungen sind geblieben. Wie gern hätte ich diese Orte mit dem Können von heute für die Ewigkeit auf den Sensor gebracht.

Das Ruhrgebiet zählt 53 Städte und rund 5,1 Millionen Menschen auf etwa 4.400 Quadratkilometern. In der Henrichshütte wurde 1987 der letzte Hochofen ausgeblasen, heute ist sie ein Industriemuseum.

Das Klärwerk in Krefeld

Bei anderen Orten ist es mir noch zum rechten Zeitpunkt geglückt, vor allem beim historischen Jugendstil-Klärwerk in meiner heutigen Heimatstadt Krefeld. Es ist ein großartiges Beispiel für eine Baukunst, wie man sie in solchen Zweckbauten heute nicht mehr findet. 2017 habe ich hier mit WDR Westart für meinen Bildband NEULAND gedreht.

Die Anlage in Uerdingen wurde zwischen 1908 und 1910 nach Plänen des Krefelder Architekten Georg Bruggaier gebaut und war bis 1962 in Betrieb. Lange blieb sie verschlossen. 2018 kauften vier Freunde das Klärwerk, seit 2019 wird es restauriert, und an ausgesuchten Terminen und bei Führungen kann man es besichtigen.

Warum es mich über die Grenzen zog

Es zog mich stets mehr über die Landesgrenzen hinaus, obwohl ich immer wieder auch im eigenen Land unterwegs war. Viel hat sich in den Jahren verändert, und die rasant gewachsene Szene hielt mich oft davon ab, in den eigenen vier Wänden zu fotografieren. Zu groß waren mir die Aufmerksamkeit und die gestiegene Respektlosigkeit im Umgang mit solch einzigartigen Orten.

Was ist aus den Orten geworden?

Viele Orte, die ich in Deutschland fotografiert habe, sind heute nicht mehr da oder wurden, meist stark verändert, einer neuen Nutzung zugeführt.

In Wünsdorf bei Zossen saß seit den 1950er Jahren das Oberkommando der sowjetischen Truppen in Deutschland. Am 8. September 1994 verließ der letzte russische Militärtransport den Bahnhof.

Das Land- und Amtsgericht Düsseldorf zog im März 2010 aus der Altstadt aus. Seit 2017 beherbergt der Bau als Andreas Quartier ein Hotel, Wohnungen, Gastronomie und Büros. Das Lahmann-Sanatorium in Dresden, am 1. Januar 1888 eröffnet und bis 1992 Lazarett der sowjetischen Armee, wurde 2011 verkauft und zu Wohnungen umgebaut.

Andere Häuser waren nicht zu retten. Den ehrwürdigen Harzburger Hof, 1874 eröffnet und einst das schönste und prunkvollste Haus im Harz, fotografierte ich schon 2010 unversehrt, sogar die Fernbedienungen lagen noch in den Zimmern. Nach mehreren Bränden und weiterem Verfall musste er weichen, der Abriss begann 2017.

So erging es auch dem wunderschönen und einst beliebten Ballsaal bei Döbeln, einem versteckten Schatz in der ersten Etage. Der lange Verfall machte die Substanz immer brüchiger. Bei meinem Besuch war die Bühne bereits eingestürzt, und die Pflanzen zeugten vom Sieg der Natur. 2021 wurde der einsturzgefährdete Saal abgerissen.

Schlösser im Osten

Gerade Sachsen und Brandenburg sind ein wahrer Tummelplatz für wunderschöne Schlösser. Nach der Wende wurden manche für sehr wenig Geld verkauft, in der Hoffnung auf Rettung, und gerettet wurden leider längst nicht alle. In Brandenburg zählten Fachleute 2002 mehr als 500 Schlösser und Herrenhäuser und hielten jedes zweite für in seinem Bestand bedroht.

Schloss Vitzenburg in Sachsen-Anhalt war von 1969 bis 1996 eine psychiatrische Klinik. Meine Bilder stammen aus dem Jahr 2012, dank dem kauzigen, aber herzlichen Hausmeister, der das fast unbekannte Schloss für mich öffnete. Die gelbe und orangefarbene Gestaltung der Räume wich kurze Zeit später einem prominenten Gast: Ab 2013 wurde ein Teil des Schlosses für die Filme um Bibi & Tina zum „Schloss Falkenstein“ umgestaltet, mit nunmehr roten Wänden.

Deutschland ist eines der zwölf Länder in meinem Bildband VERGESSENE PRACHT, der 2023 bei Frederking & Thaler erschienen ist.

Die Bilder

Aufnahmen aus Deutschland aus den Serien OVER AND DONE, BOUNDLESS, RISE AND FALL, END OF THE JOURNEY und weiteren.