NOSTALGIA: Wie aus sechs Jahren Italien mein erster großer Bildband wurde

NOSTALGIA erschien im Oktober 2015 bei Frederking & Thaler: 320 Seiten im großen Format, über 200 bis dahin unveröffentlichte Arbeiten aus Italien, begleitet von Texten der Journalistin Petra Reski. Es war mein dritter Bildband und der erste bei Frederking & Thaler. Rückblickend ist er meine persönliche Liebeserklärung an ein Land, das mich vom ersten Moment an beeindruckt hat.

NOSTALGIA ist ein großes Buch, auch im wörtlichen Sinn: knapp 30 mal 38 Zentimeter, fast A3, in Leinen gebunden, Titel und Rücken mit goldener Prägung, über vier Kilo schwer.

Wie hat alles angefangen?

Meine Faszination für verlassene Orte ist älter als meine Fotografie. Ich bin am Niederrhein aufgewachsen, das Ruhrgebiet lag nah, und die alte Industriearchitektur dort hat mich früh gefesselt, nicht nur ihr Aussehen, auch ihre Vergangenheit. 2007 habe ich meine erste Kamera gekauft, 2008 ging es richtig los. Schnell wurde mir klar, dass ich mich fotografisch in der Architektur am wohlsten fühle.

Nur Industriebauten zu fotografieren, fand ich allerdings bald eintönig. Ich begann, meine Recherchen auszuweiten, auf andere Gebäude und vor allem über die Landesgrenze hinaus. 2009 fuhr ich zum ersten Mal nach Italien. Seitdem bin ich jedes Jahr dort, meist mehrfach.

Warum Italien?

Es ist nicht nur die unglaubliche Fülle alter und schöner Architektur, auch wenn mich kein Land hinsichtlich seiner Gebäude so begeistert und immer wieder aufs Neue fasziniert hat. Es ist die ganze Stimmung des Landes: die Menschen, das Essen, die Gastfreundschaft. Und für mich als Fotograf sind es das besondere Licht und vor allem die Farben, denn Farben sind mir sehr wichtig.

Ich habe in Italien oft erlebt, dass die Menschen stolz auf ihre Bauwerke sind, auch wenn diese vom Verfall gezeichnet sind. Viele haben mir Orte gern gezeigt und mit großem Respekt deren Geschichten erzählt. Auf diesem direkten Weg erfahre ich mehr Tiefe als aus jedem Archiv.

Für NOSTALGIA war ich über sechs Jahre immer wieder im Norden und in der Mitte des Landes unterwegs. Ich liebe es, in die entlegenen Ecken zu gehen, dorthin, wo keine Touristen sind, und das echte Land kennenzulernen. Am liebsten fahre ich ohne Autobahn, über Land, denn so erreicht man die spannenden Stellen. Auf diese Weise habe ich Italien kennen und lieben gelernt.

Wie findet man solche Orte?

Die Recherche und die Reisen nehmen deutlich mehr Zeit in Anspruch als das Fotografieren selbst. Ich suche in aktuellen Medien, auf Satellitenkarten und in historischen Dokumenten wie Verzeichnissen, Büchern und alten Postkarten. Schon dabei erfahre ich viel über die Vergangenheit eines Ortes. Nach und nach entsteht eine Route, bei der ich oft nicht weiß, was mich erwartet. Nicht selten ist ein Gebäude schon restauriert, nicht zu betreten oder abgerissen. Dazu kommen die Überraschungen am Wegesrand. Glück und Enttäuschung liegen immer nahe beieinander.

Vor Ort brauche ich Zeit und Ruhe. Ich möchte einen Raum zuerst erleben und auf mich wirken lassen, erst dann entsteht das Bild. Ich arbeite nur mit dem Licht, das ich vorfinde. Das bedeutet lange Belichtungen vom Stativ und manchmal langes Warten, bis das Licht so fällt, wie der Raum es verdient.

Warum tragen die Orte keine Namen?

Bis auf wenige Ausnahmen nenne ich die Orte in NOSTALGIA nicht. Der Respekt vor ihnen und ihr Schutz sind mir wichtig. Oft wächst das Risiko von Vandalismus und Diebstahl, wenn genaue Ortsangaben den Weg ins Internet finden. Ich habe erlebt, wie sich der Zustand einzelner Häuser zwischen zwei Besuchen rapide verschlechtert hat.

Ich möchte die Bilder lieber selbst sprechen lassen. All diese Mauern haben viel zu berichten, man muss nur verweilen und ihnen zuhören.

Was aus dem Buch wurde

Die erste Auflage war rasch vergriffen, es folgten zwei weitere. Heute ist NOSTALGIA im Handel ausverkauft. Bei mir direkt gibt es noch Restexemplare. Für mich war das Buch kein Abschluss, sondern ein Anfang: Drei Jahre später erschien mit MELANCHOLIA ein zweiter Band über Italien, diesmal mit dem Süden.

Mehr zum Buch steht auf der Seite des Bildbands.

Die Bilder

Drei Motive aus NOSTALGIA, die auch in meinem Portfolio zu finden sind.