MELANCHOLIA: Meine Reise in den Süden Italiens

MELANCHOLIA erschien am 25. Oktober 2018 bei Frederking & Thaler: 320 Seiten, über 230 bis dahin unveröffentlichte Arbeiten, wieder mit Texten von Petra Reski. Fast drei Jahre habe ich an dem Buch gearbeitet. Es ist mein zweiter Band über Italien und der erste, der auch in den Süden des Festlands führt. Wie NOSTALGIA ist es ein großes Buch: 29,5 mal 38 Zentimeter, fast A3, in Leinen gebunden, mit goldener Prägung und über vier Kilo schwer.

Warum noch ein Buch über Italien?

Seit NOSTALGIA richte ich den größten Teil meiner Recherchen und Reisen auf Italien. Meine Leidenschaft für das Land ist in diesen Jahren nicht kleiner geworden, sondern stärker. Ich habe die Menschen und das Land intensiver erlebt als zuvor und neue Freundschaften geschlossen.

Eine bloße Fortsetzung wollte ich nicht. Also habe ich vor allem in Regionen recherchiert, die im ersten Band kaum oder gar nicht vorkamen, und bin zum ersten Mal in den Süden gefahren, nach Apulien, Kalabrien, Kampanien und in die Basilikata.

Was war im Süden anders?

Fast alles. Motive, die es ähnlich auch im Norden gibt, haben dort einen anderen Charakter und eine andere Wirkung. Zur Verzweiflung gebracht haben mich die Wege: schlecht ausgebaute, zerklüftete Straßen, viele Umwege, und am Ende stand trotzdem oft das Scheitern. Das Navigationsgerät führte mich auf Pisten, die höchstens ein Traktor gemeistert hätte, und ein Fußweg endete vor einem reißenden Fluss, der eigentlich passierbar sein sollte.

Belohnt wurde ich mit Landschaften, die ich so nicht erwartet hatte, mit den Felsen der Basilikata, den Hügeln und Bergen Kampaniens und Kalabriens. Dem Gefühl nach fand ich im Süden mehr gerettete Villen und Palazzi als im Norden und zugleich eine unfassbare Menge vergessener Dörfer, Ortsteile und Kirchen.

Ich hatte Vorurteile gegenüber dem Süden, auch weil mir im Norden viel Negatives erzählt worden war. Die meisten haben sich schnell aufgelöst. Gastfreundschaft und Lebensart habe ich kaum anders erlebt als in den Provinzen, die ich schon kannte.

Welche Begegnungen sind geblieben?

In alten Konventen, in Anstalten und sogar in Fabriken fand ich Zeichen von Menschen, die dort leben. Zellen waren zu Schlafzimmern geworden, Kontrollräume zu Wohnzimmern. Manchmal war ich beeindruckt, wie organisiert und lebensfroh das wirkte. Zugleich schauderte es mich beim Gedanken an die Bedingungen: feuchte Matratzen, keine Heizung, mit etwas Glück eine Feuerstelle auf dem Gang.

Den Schicksalen nach Erdbeben und Erdrutschen habe ich im Buch ein eigenes Kapitel gewidmet. Ein Erdbeben hat mir auch meine engste Freundschaft in Italien gebracht. 2012 zerstörte das Beben bei Bologna weite Teile des Castello di Galeazza, in dem Clark Lawrence mit seinem Verein Reading Retreats in Rural Italy lebte. Er stieß danach im Internet auf meine Bilder. Aus einer gemeinsamen Ausstellung wurde eine Freundschaft, und heute vergeht kaum eine Reise, ohne dass ich Zeit bei ihm verbringe.

Nachhaltig beeindruckt hat mich der Totenkult im Süden. Mir war nicht bewusst, wie viele Mumien und Gebeine unter italienischen Kirchen aufgebahrt sind. Dass ich dort behutsam und voller Ehrfurcht vorgehe, schienen die Verantwortlichen einfach vorauszusetzen.

Warum bleiben die Orte ungenannt?

Leider haben nicht alle Besucher denselben Respekt. Ich musste erleben, dass Orte, die ich besucht hatte, später starkem Vandalismus ausgesetzt waren. Uralte Fresken waren mit Graffiti beschmiert, ganze Parkettböden gestohlen. Wie bei NOSTALGIA nenne ich die Orte deshalb bis auf wenige Ausnahmen nicht.

MELANCHOLIA ist heute im Handel ausverkauft, bei mir direkt gibt es noch Restexemplare. Für mich endet mit dem Buch nur ein Abschnitt einer Reise, die noch lange nicht vorbei ist. Mit jeder Tour tauchen neue Ziele und noch abgelegenere Regionen auf.

Mehr zum Buch steht auf der Seite des Bildbands.

Die Bilder

Fünf Motive aus dem Umkreis von MELANCHOLIA, die auch in meinem Portfolio zu finden sind.