Dinorwic: Im Sturm durch den Schieferbruch von Llanberis

Der Schieferbruch Dinorwic (walisisch Dinorwig) liegt bei Llanberis in Nordwales, am Hang des Elidir Fawr über dem See Llyn Peris. Von 1787 bis 1969 wurde hier Schiefer gebrochen, zeitweise von rund 3.000 Männern, und zu seiner Zeit galt der Bruch als der zweitgrößte der Welt. Geblieben sind Terrassen, Halden, Schrägaufzüge und die Ruinen der Anglesey Barracks.

Auf einen Blick

Dinorwic Slate Quarry (Chwarel Dinorwig)

Lage

Bei Llanberis, Gwynedd, Nordwales, am Elidir Fawr über dem Llyn Peris

Bauzeit

Abbau ab 1787; Anglesey Barracks um 1860 bis 1873

Architekt / Bauherr

Familie Assheton Smith, Gut Vaynol (Eigentümer)

Nutzung

Schieferbruch mit über 30 Galerien, zeitweise rund 3.000 Arbeiter

Aufgegeben seit

1969; Baracken seit 1937 unbewohnt

Zustand

Ruinen, Halden und Schrägaufzüge; Baracken und Sägewerk denkmalgeschützt; seit 2021 UNESCO-Welterbe

Besucht

November 2022 und September 2025

Ein Tag im Sturm

Dinorwic war der Höhepunkt meiner Reise durch Wales und übertraf von der Kulisse her alle meine Vorstellungen. Ein rauer Herbsttag Anfang November 2022 versprach auf der einen Seite beste Bedingungen für Licht und Farben, doch zugleich begleiteten mich die Anzeichen von Sturm und Regen, die mich später noch ziemlich überrumpeln sollten.

Vom Llyn Peris ging es über schmale Treppen und Gänge aus Schiefer hinauf, zuerst zu den Anglesey Barracks. Die konnte ich noch im Trockenen fotografieren, doch die Wetterlage war da schon so beeindruckend wie beängstigend. Danach wollte ich über die Trassen und Ebenen bis ganz nach oben, dafür hatte ich mir den ganzen Tag genommen. Doch schon bald kamen Starkregen und Sturmböen, Kleidung und Ausrüstung waren völlig durchnässt, der Wind peitschte mir den Regen ins Gesicht, und es wurde ein stetiger Kampf zwischen Aufgeben und Durchhalten.

Und doch überwog die Faszination. Schwarze Wüsten, Berge und Täler aus Schieferbruch, glänzend schwarz durch den Regen, darüber gewaltige Wolken und Nebelschwaden, es wirkte wie eine Reise mitten durch Mordor. Die einzigen Begleiter waren ab und an einige Ziegen, die mit Leichtigkeit über den Berg liefen.

Erst kurz bevor es dunkel wurde, gab es einige Regenpausen für Luftaufnahmen. Beim Flug über das Sägewerk hätte ich durch den starken Wind beinahe noch meine Drohne verloren.

Etwa 400 Höhenmeter bin ich an diesem Tag gestiegen. Eine unvergessliche Szene war der Abstieg, als ich erschöpft und langsam hinunterstapfte, während eine Ziegenherde mit spielender Leichtigkeit an mir vorbei den Berg hinaufzog, als würde sie mich auslachen. Im Dunkeln stand ich wieder am See.

Wie groß war der Schieferbruch Dinorwic?

Der Abbau begann 1787 auf dem Land der Familie Assheton Smith vom Gut Vaynol. Das walisische Denkmalregister Coflein beschreibt den Bruch als Landschaft aus gestuften Felswänden, Schrägaufzügen und Halden, die 500 Meter über den Talboden aufsteigt. Über 30 Galerien liegen übereinander, jede mit eigener Halde und mit Anschluss an ein System von Schrägaufzügen, auf denen die beladenen Wagen die leeren nach oben zogen.

Ende der 1890er-Jahre lieferte Dinorwic etwa 100.000 Tonnen Schiefer im Jahr. Unten am See lagen die Werkstätten von Gilfach Ddu. Von dort brachte seit 1843 die Padarn Railway den Schiefer zum firmeneigenen Hafen Port Dinorwic, dem heutigen Y Felinheli an der Menai-Straße.

Weit oben, auf der Seite des Bruchs, die Braich heißt, steht das Sägewerk der Australia-Ebene aus dem späten 19. Jahrhundert. Es lief zuerst mit Dampf, nach 1905 mit Strom und war bis 1969 in Betrieb; die 36 Sägetische sind nach dem Denkmaleintrag fast vollständig erhalten.

Die Anglesey Barracks

Zwei Häuserzeilen stehen sich auf einem Absatz über dem See gegenüber, ohne Dächer, mit einem Schornstein auf jeder Zwischenwand. Auf Walisisch heißen sie Dre Newydd, die neue Stadt. Hier wohnten Arbeiter, deren Zuhause für den täglichen Weg zu weit entfernt lag, darunter Männer von der Insel Anglesey. Sie blieben die Woche über am Berg.

Jede Einheit hatte zwei kleine Räume, der größere mit einer Feuerstelle. Die Quellen sind sich in den Einzelheiten nicht einig: Die Denkmalbehörde Cadw zählt zweimal elf Häuser und datiert sie auf etwa 1860, Coflein zählt zweimal zwölf und nennt die Jahre nach 1869. Bewohnt waren die Baracken bis 1937.

So einfach und karg die Unterkünfte waren, so erhaben ist die Lage über den Bergen und dem See. Fraglich ist für mich nur, ob die Arbeiter diese Aussicht eigentlich genießen konnten.

Arbeit, Streit und ein eigenes Krankenhaus

1874 gründeten die Arbeiter der Region die North Wales Quarrymen's Union. Im Oktober 1885 sperrte die Leitung von Dinorwic rund 2.700 Männer aus, nachdem sie an einer Massenversammlung teilgenommen hatten. Fünf Monate dauerte der Konflikt, er endete für die Arbeiter mit einer Niederlage.

Über dem Llyn Padarn steht das Krankenhaus des Bruchs, 1860 gebaut und aus Beiträgen der Arbeiter bezahlt. Es besaß eines der frühesten Röntgengeräte in Nordwales.

Warum wurde Dinorwic geschlossen?

Die Nachfrage nach Schiefer sank im 20. Jahrhundert, um 1930 arbeiteten noch etwa 2.000 Männer im Bruch. 1966 legte ein Felssturz einen Teil des Abbaus still. Im Sommer 1969 kam das Ende, die letzten gut 300 Arbeiter verloren ihre Stelle, und noch im selben Jahr wurden Maschinen und Lokomotiven versteigert, 1970 das Land.

Wie der Betrieb aussah, zeigen drei kurze Stummfilme aus den Jahren 1950, 1960 und 1963, die das Britische Filminstitut aus dem walisischen Filmarchiv zugänglich macht: Sprengungen, Lokomotiven auf den Galerien, die Schrägaufzüge in Bewegung, das Spalten der Platten von Hand.

Was ist heute dort?

Im Inneren des Elidir Fawr arbeitet seit 1984 das Pumpspeicherkraftwerk Dinorwig, der Llyn Peris ist sein Unterbecken. Die Werkstätten von Gilfach Ddu wurden 1972 zum Schiefermuseum von Wales; es ist seit November 2024 für einen Umbau geschlossen. Seit Juli 2021 gehört Dinorwic als Teil der Schieferlandschaft von Nordwestwales zum Welterbe der UNESCO.

Zur Ruhe gekommen ist der Berg nicht. Der britische Bergsteigerverband meldet immer wieder Felsstürze, im April 2025 wurde dabei ein Kletterer schwer verletzt.

Im September 2025 bin ich nach Dinorwic zurückgekehrt. Von dieser Reise stammen der Wasserfall und das Abendbild am Ende der Strecke, auf beiden bin ich selbst zu sehen.

Alte Filme und Dokumente

In Dinorwic kann man Tage verbringen und entdeckt immer noch etwas Neues. Meine Empfehlung: unbedingt alte Dokumente und Dokumentationen anschauen, sie machen alles noch viel beeindruckender. Diese drei Filme auf YouTube möchte ich besonders empfehlen.

The Dinorwig Slate Quarry, be natural
The Dinorwic Slate Quarry, Ride The Outdoors
Dinorwic Slate Quarry Documentary, Jason Jones Photography

Die Bilder

22 Aufnahmen aus Dinorwic, die meisten vom November 2022, die letzten drei vom September 2025. Drei gehören zu meinen Serien DREAMSCAPES, ELEMENTAL und RUINS AND REVERIE.