Italien: Über fünfzig Reisen zu den verlassenen Orten eines Landes

In keinem Land habe ich so viele verlassene Orte fotografiert wie in Italien: Villen, Palazzi, Kirchen, Bergdörfer, Burgen und alte Ferienkolonien. Mehr als die Hälfte meiner Werke ist dort entstanden. Seit 2009 bin ich über fünfzig Mal durch das Land gereist, von den Alpen bis nach Kampanien. Warum dort so viel leer steht, hat mit der Lage der Häuser, mit den Kosten und mit der schieren Menge historischer Bauten zu tun.

Seit 2009

Wer mein Werk und meinen Werdegang etwas kennt, weiß um meine tiefe Verbundenheit mit Italien und um meine große Leidenschaft für dieses Land. Meine erste Reise zu den „Luoghi abbandonati“ machte ich 2009, und sofort zog mich Italien in seinen Bann: wegen der Architektur, der Geschichte, der Farben und des italienischen Lichts. In keinem anderen Land habe ich so viele Touren gemacht und so endlos viele Kilometer zurückgelegt. Seit 2011 reise ich jedes Jahr mehrfach durch das Land und genieße neben den Orten auch die Lebensart, die Küche und die vielen Facetten.

Etwa 250.000 bis 300.000 Kilometer sind dabei zusammengekommen, und vermutlich kenne ich das Land inzwischen besser als mancher Italiener. Italien ist mein Wohlfühlort Nummer eins und wird es vermutlich immer bleiben. Selbst nach zwei großen Bildbänden über seine verlassenen Orte ist meine Leidenschaft ungebrochen. Jedes Jahr entdecke ich neue Zeitkapseln, verwunschene Dörfer und majestätische Architektur, und trotzdem bleibt immer noch genug zu entdecken.

Warum rettet Italien nicht einfach alles?

Beim Anblick so vieler verlassener Orte entsteht oft die falsche Annahme, Italien würde seine Architektur vernachlässigen. Die Antwort ist viel komplexer, denn die Italiener lieben ihre Gebäude und ihre Geschichte. Dennoch ist es unmöglich, diese Vielfalt und unendliche Fülle historischer Bauten vollständig zu retten.

Es braucht die richtigen Investoren und umsetzbare Ziele, und auch die Lage spielt eine große Rolle. Einen majestätischen Palazzo mit riesigen Hallen, der weit abgelegen in den Bergen liegt und von dem aus allein der Weg zum nächsten Supermarkt eine halbe Stunde dauert, mit Leben zu füllen, ist nicht einfach. Eine Restaurierung ist teuer und für Privatpersonen oft undenkbar. Wer es sich leisten kann, lässt sich wohl eher am Comer See oder in anderen begehrten Lagen nieder.

Die Zahlen dahinter: Nach einer Auswertung des Instituts Ifel stehen 27,3 Prozent der Wohnungen in Italien leer, und fast 2.000 Kleinstädte haben zwischen 1971 und 2015 mehr als ein Fünftel ihrer Einwohner verloren. Ausführlich habe ich das in der Geschichte Warum stehen in Italien so viele Villen leer? beschrieben.

Was sich verändert hat

In jedem Ort und im Nirgendwo schlummern noch viele Schätze. Leider hat das steigende Interesse an den Ruinen auch hier teils deutliche Spuren hinterlassen. Es gibt viel mehr Vandalismus und Respektlosigkeit. Blieben die Orte früher meist über Jahre unberührt, gibt es mittlerweile leider viele schwarze Schafe, Zerstörung und Diebstahl. Einige der Orte, die ich fotografiert habe, sind heute nicht mehr zu finden oder schwer in Mitleidenschaft gezogen.

Der Blick von oben

Die Bilder in meinem jüngsten Buch sind nach MELANCHOLIA entstanden, ab 2019. Neu sind die Luftaufnahmen, für die ich viele Orte nun, wenn möglich, gezielt noch einmal aufsuche. Unfassbar schwer fiel mir die Entscheidung, welche Motive ich auswähle, denn es gäbe bereits wieder genug Material für ein neues Italien-Buch. Was ich zeige, ist nur ein Bruchteil der letzten Jahre.

Orte mit Seele

Italien ist für mich nicht nur ein zweites Wohnzimmer, sondern vielmehr mein größter Ort, um aufzutanken und zu mir zu kommen, für Inspiration und den Genuss des positiven Alleinseins, ganz ohne einsam zu sein.

Ich bezeichne Italiens Architektur oft als Orte mit Seele. Jeder Ort erzählt ganz besondere Geschichten, auch ohne dass man die geschichtlichen Details genau kennt. Die Farben sind einmalig und wirken selbst nach Jahrzehnten der Verlassenheit. Für mich gibt es nirgendwo sonst so viel erhaltene Pracht, so einzigartige Fresken und Orte, die für die Ewigkeit gemacht zu sein scheinen. Am liebsten würde man sie nach dem Besuch alle selbst retten. Man kann nur hoffen, dass möglichst viele mitsamt ihrer Seele erhalten bleiben.

Italien ist eines der zwölf Länder in meinem Bildband VERGESSENE PRACHT, der 2023 bei Frederking & Thaler erschienen ist. Zwei frühere Bücher, NOSTALGIA und MELANCHOLIA, gehören Italien allein.

Die Bilder

Aufnahmen aus Italien aus den Serien AIRSCAPES, HABITAT und BOUNDLESS, ein kleiner Ausschnitt aus den Jahren seit 2019.