VERGESSENE PRACHT: Zwölf Länder, vier Jahre und die Frage, ob das Thema je langweilig wird

VERGESSENE PRACHT erschien im Oktober 2023 bei Frederking & Thaler: 208 Seiten mit 145 Fotografien aus zwölf Ländern, die Texte gemeinsam mit Björn Eenboom. Die Bilder sind Teil eines fortlaufenden Projekts, das 2019 begann, mit einigen Abstechern zu Gebäuden, die es längst nicht mehr gibt. Es ist mein siebter Bildband und der erste, der ganz Europa in den Blick nimmt.

Warum Europa und nicht wieder Italien?

Italien, Belgien und Deutschland bereise ich immer wieder. Für dieses Buch wollte ich weiter gehen und habe einige Länder zum ersten Mal erkundet. Alle Länder Europas in einem Band zu zeigen, wäre unmöglich gewesen, es hätte keinem gerecht werden können. Versammelt sind zwölf, und sie könnten unterschiedlicher kaum sein, geprägt von verschiedenen Epochen, Kulturen und vor allem von ihren Menschen. Was sie verbindet, ist ein großer historischer und kultureller Reichtum.

Die verlassenen Orte verstecken sich überall und auf ganz verschiedene Weise. Mal sind es die Relikte der Industrialisierung, mal herrschaftliche Häuser mit Stuck und Fresken, mal Ruinen in einer Landschaft, die einen nicht mehr loslässt.

Was hat mich am meisten überrascht?

Schottland. Dort gibt es nicht viele erhaltene Innenräume, wie ich sie aus Italien kenne. Das Land braucht sie nicht. Die Natur gleicht es aus, mit einem Wechselspiel aus Farben, Vegetation und Bergen. Obwohl manchmal nur noch die Grundmauern standen, war ich noch nie so anhaltend begeistert und berührt. Die einstige Pracht ist trotz des Verfalls spürbar, sie gräbt sich in den Kopf.

In Wales bin ich bei Sturm und Regen durch den alten Schiefersteinbruch von Dinorwic gegangen, durchnässt, zwischen Aufgeben und Durchhalten, in einer Landschaft aus glänzend schwarzem Stein und Nebel. Das Wetter hat an meinen Kräften gezerrt und dem Ort zugleich seine ganze Kraft gegeben.

Im Kaukasus stand ich vor den Sanatorien der Sowjetzeit und in Abchasien an einer stillgelegten Bahnstrecke, die für mich zu den schönsten Trassen der Welt gehört.

Wird das Thema nicht irgendwann langweilig?

Diese Frage wird mir manchmal gestellt, und ich kann sie klar verneinen. Auch nach 15 Jahren entdecke ich Motive, die mit nichts zu vergleichen sind: neue Villen, neue Treppenhäuser, von der Natur geschaffene Gebilde, die wie ein Gemälde wirken. Der Schwerpunkt verändert sich, und so entsteht immer wieder Raum für neue Recherchen.

Besonders die Luftaufnahmen haben mir neue Perspektiven eröffnet. Orte, die früher nicht reizvoll erschienen, werden im Zusammenhang mit ihrer Umgebung auf einmal spannend.

Was nehme ich von diesen Reisen mit?

Der Respekt gegenüber den Orten steht für mich an oberster Stelle. Ich möchte kein Eindringling sein, sondern ein unsichtbarer Gast, der diese Zeitkapseln behutsam betritt. Die Bauwerke entstammen einer Architektur mit Seele und Vision, selten gleicht eines dem anderen. Sie haben es verdient, durch die Fotografie ein Denkmal zu bekommen, vor allem dann, wenn eine Restaurierung nicht mehr möglich ist.

Meine Reisen bereite ich lange vor. Viele Orte plane ich für bestimmte Tages- und Jahreszeiten, denn am Ende hängt alles am Licht. Nicht selten warte ich mehrere Stunden, genieße die Stille und warte darauf, dass es sich ändert.

Verlassene Orte entschleunigen mich. Sie helfen mir, zu mir selbst zu finden. Ich frage mich dort, wie viel von dem, was unsere Welt bietet und einfordert, wir eigentlich brauchen. Das Smartphone bleibt auf diesen Reisen meist aus.

Mehr zum Buch steht auf der Seite des Bildbands.

Die Bilder

Fünf Motive aus VERGESSENE PRACHT, die auch in meinem Portfolio zu finden sind.