Villa Branca in Melide: die Villa über dem Weinkeller am Luganersee

Die Villa Branca stand in Melide im Tessin, an der Uferstraße des Luganersees. Aus einem Weinkeller war dort 1902 das Wohnhaus des Weinhändlers Alfredo Branca geworden. Seit 1981 stand es leer, im Juni 2010 wurde es abgerissen.

Auf einen Blick

Villa Branca

Lage

Melide, Kanton Tessin, Schweiz; Lungolago Giuseppe Motta am Luganersee

Bauzeit

1902 aus einem Weinkeller umgebaut, 1910 bis 1912 aufgestockt, 1920 erweitert

Architekt / Bauherr

Hauptbau unbekannt; Erweiterung 1920 von Americo Marazzi

Nutzung

Wohnhaus und Sitz des Weinhandels von Alfredo Branca

Aufgegeben seit

1981

Zustand

Abgerissen vom 31. Mai bis 7. Juni 2010; heute Residenza Villa Branca

Besucht

31. Juli 2009

Serie

HABITAT

Salve

„Salve“ steht in einer gemalten Kartusche über dem Bogen der Eingangshalle, der lateinische Gruß an alle, die hereinkommen. Darunter die einzigartig roten Wände, ein Boden aus gemusterten Fliesen und eine Treppe, deren Eisengeländer sich in einem Bogen nach oben dreht. Den Moment, diese Halle zu betreten, werde ich nicht vergessen.

Ich war Ende Juli 2009 dort, auf meiner ersten Reise nach Italien. Ich war noch so jung und frisch in der Fotografie, hatte kaum Geld und mit Ach und Krach meine erste Spiegelreflexkamera. Nicht einmal in RAW konnte ich fotografieren, nur in JPG, denn ich hatte weder einen Laptop zum Sichern noch Geld für große Speicherkarten. Und doch wird die Villa Branca für mich immer ein einzigartiger Ort bleiben, einer der wichtigsten, die ich je besucht habe.

Wo stand die Villa Branca?

Melide liegt südlich von Lugano am Luganersee, dem Ceresio. Die Villa stand am Lungolago Giuseppe Motta, der Uferstraße des Ortes. Die Ortsgeschichte der Gemeinde beschreibt die Stelle genauer: etwa dort, wo die Zone der Cantine di Mezzo in die der Cantine di Fondo übergeht. Cantine heißen die Weinkeller, und ein solcher Keller war auch der Anfang dieses Hauses.

Im Archiv der Stadt Lugano liegt eine Fotografie aus den Jahren um 1920 bis 1930. Sie zeigt die Villa an der Uferstraße neben dem Zollhaus.

Vom Weinkeller zum Haus eines Weinhändlers

Nach der Ortsgeschichte der Gemeinde Melide war der Bau ursprünglich eine Cantina. 1902 wurde er umgebaut und um ein Geschoss erhöht. Von da an wohnte hier Alfredo Branca, ein wohlhabender Weinhändler aus Luino am Lago Maggiore. Zwischen 1910 und 1912 wurde die Villa noch einmal aufgestockt, der Mittelbau erhielt damit die Gestalt, die er bis zuletzt hatte. 1920 kam nach einem Bericht von Ticinonews ein Anbau im Norden hinzu, entworfen von Americo Marazzi. Wer den Hauptbau entworfen hat, ist nicht bekannt.

Die Gemeinde nennt die Villa ein wichtiges Beispiel der eklektischen Liberty-Architektur, Ticinonews spricht von Neugotik und Liberty, dem italienischen Jugendstil. Das Haus war Wohnsitz der Familie und zugleich Sitz ihres Weinhandels: oben die herrschaftliche Villa, darunter der Keller. Ticinonews nannte diese Verbindung ein Unikum ihrer Art.

Rote Wände, gelbe Türen, ein Wappen über dem Kamin

Wie es innen aussah, zeigen die Bilder. Das Treppenhaus war rot gestrichen, in der Halle im Erdgeschoss ebenso wie im Stockwerk darüber, über einem marmorierten Sockel. 2009 löste sich die Farbe in großen Flächen. Im Obergeschoss öffnete sich eine Loggia zum Treppenhaus, mit Rundbögen auf rötlichen Säulen und einer Balustrade. Die Türrahmen waren gelb, an den Decken saßen Rosetten aus Stuck, und auf dem Treppenabsatz stand ein hohes Bogenfenster mit Bleiverglasung.

Ein Saal sah ganz anders aus. Dunkles Holz an den Wänden, davor Bänke, eine Kassettendecke hinter weißen Bögen und ein Kamin aus rötlich geädertem Marmor, den zwei Löwen tragen. Über ihm halten zwei gemalte Putten ein Wappen mit einem schwarzen Adler, vor einem Fries in Gelb und Orange.

Dieser Kamin war besonders, denn er hatte versteckte Details: Selbst in seinem Inneren waren Löwen geschnitzt.

Warum wurde die Villa Branca abgerissen?

Seit 1981 war das Haus unbewohnt. In jenem Jahr starb die letzte Bewohnerin, Anita Branca. Fast dreißig Jahre stand die Villa danach leer und verfiel. Manche nannten sie „casa delle streghe“, das Hexenhaus.

2005 entstand für das Grundstück ein Detailplan, der Wohnbauten vorsah. Am 26. Januar 2006 stimmte der Gemeinderat von Melide einstimmig für den Abbruch, im Dezember 2006 genehmigte die Kantonsregierung den Plan. Der Tessiner Heimatschutz, die Società ticinese per l’arte e la natura (STAN), legte im Dezember 2008 Rekurs ein: Die Villa sei ein architektonisches und kulturgeschichtliches Zeugnis, zu wichtig, um geopfert zu werden. Im Mai 2009 wies die Kantonsregierung die Rekurse ab.

Unter Schutz stand das Haus nie. Die kantonale Kommission für Kulturgüter hielt es für schutzwürdig auf lokaler Ebene, für einen Schutz durch den Kanton sah dieser keine ausreichenden Gründe. So antwortete er auf eine Anfrage von Greta Gysin und Sergio Savoia aus dem Jahr 2009, berichtete tio.ch. Der fortgeschrittene Verfall habe mögliche Träger einer Restaurierung stets ferngehalten.

Am 31. Mai 2010 begannen die Abbrucharbeiten. Am 7. Juni, kurz vor 14 Uhr, war die Villa Branca verschwunden.

Was steht heute dort?

An der Stelle steht die Residenza Villa Branca: fünf Wohngebäude, fächerförmig zum See ausgerichtet, entworfen vom Architekten Giorgio Giudici. Beim Abbruch 2010 war von 49 Wohnungen, 100 Plätzen in der Tiefgarage und rund 25 Millionen Franken die Rede. Fertig wurde die Anlage 2015.

Von der alten Villa blieb der Name. Das Gebäude, die Fresken und die Keller seien dahin, schrieb tio.ch im Dezember 2010.

Das Titelbild von TALES OF YESTERYEAR

2011 wollte ich wiederkommen. Angereist bin ich nicht mehr, denn zum Glück habe ich vorher im Internet gesehen, was passiert war: Bilder, auf denen der Bagger alles abräumt. Ich war tief traurig, und ich glaube, hätte ich selbst dort gestanden und das gesehen, wären mir die Tränen gekommen.

Es macht mich bis heute traurig, dass dieses wunderschöne Haus direkt am Seeufer einfach dem teuren Baugrund zum Opfer gefallen ist. Und leider habe ich damals keine einzige Außenaufnahme gemacht, obwohl es schon von außen unfassbar packend war, allein vor diesem Gebäude zu stehen.

2014 erschien mein Bildband TALES OF YESTERYEAR, das erste Buch, das ich ganz in Eigenregie gemacht habe. Auf seinem Titel steht SALVE, die Eingangshalle der Villa Branca.

Die Bilder

Alle Bilder sind am 31. Juli 2009 entstanden.